शेन वार्न शुक्रवार को 52 वर्ष की आयु में दुखद निधन हो गया। ऑस्ट्रेलियाई महान खिलाड़ी थाईलैंड में छुट्टी पर थे, जब उनके विला में एक संदिग्ध दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई। वार्न के निधन से क्रिकेट बिरादरी में सदमे की लहर दौड़ गई और दुनिया के हर कोने से इस महान स्पिनर को श्रद्धांजलि दी जा रही है, जिन्होंने अपने नाम पर 708 टेस्ट विकेट लेकर एक धमाकेदार अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत किया।
लेग स्पिनर ने के लिए अनगिनत यादगार प्रदर्शन किए ऑस्ट्रेलिया और जब उन्होंने 2007 में खेल से संन्यास ले लिया, तो वह खेल के सबसे लंबे प्रारूप में सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज थे। वार्न को बाद में श्रीलंका के दीर्घकालिक प्रतिद्वंद्वी मुथैया मुरलीधरन ने ग्रहण किया, जिन्होंने 800 विकेट के साथ अपने करियर का अंत किया।
वार्न भले ही शुक्रवार को स्वर्ग के लिए रवाना हो गए हों, लेकिन क्रिकेट के खेल में उनका योगदान दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों की यादों में अमर रहेगा। जैसा कि हम ऑस्ट्रेलिया के स्पिन जादूगर को याद करते हैं, आइए उनके शीर्ष पांच प्रदर्शनों पर एक नज़र डालते हैं:
‘बॉल ऑफ द सेंचुरी’
इसे किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। वॉर्न ने 4 जून, 1993 को मैनचेस्टर में एशेज श्रृंखला के पहले टेस्ट के दौरान अविश्वसनीय गेंद से गैटिंग को चकमा देकर स्टेडियम और उनके घरों में प्रशंसकों, कमेंटेटरों और पूरी क्रिकेट बिरादरी को चौंका दिया। संयोग से इंग्लैंड की धरती पर यह उनकी पहली गेंद भी थी।
वार्न ने गैटिंग को लेग स्टंप के बाहर की तरफ चौड़ी गेंद फेंकी और इतनी तेजी से घुमाया कि वह ऑफ स्टंप पर जा लगी।
घड़ी:
इंग्लैंड के खिलाफ 8/71
यह ऑस्ट्रेलिया में एशेज सीरीज का पहला टेस्ट था और मेजबान टीम ने सीरीज में शुरुआती बढ़त हासिल करने के लिए इंग्लैंड को 508 रन का लक्ष्य दिया था। आगंतुकों ने पारी के लिए बहुत मजबूत शुरुआत की, 211/2 पर दिन 4 को समाप्त किया, क्योंकि वे रन-चेस में क्रूज नियंत्रण में दिख रहे थे।
हालाँकि, इंग्लैंड के लिए यह सब उल्टा हो गया क्योंकि वार्न ने एक दुर्जेय बल्लेबाजी लाइनअप के माध्यम से भाग लिया, 8/71 के आंकड़े दर्ज करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम को 184 रनों से जीत दिलाने में मदद की। अंतत: मेजबान टीम ने 3-1 से सीरीज अपने नाम कर ली।
1999 विश्व कप
शेन वार्न ने सेमीफाइनल और 199 विश्व कप के फाइनल में प्लेयर-ऑफ-द-मैच प्रदर्शन किया।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक तनावपूर्ण सेमीफाइनल मैच में, वार्न ने कप्तान हैंसी क्रोन्ये को डक पर आउट करने से पहले दोनों सलामी बल्लेबाजों गैरी कर्स्टन और हर्शल गिब्स को सस्ते में हटा दिया। जिस तरह जैक्स कैलिस अर्धशतक के साथ धमकी देते दिख रहे थे, उसी तरह वार्न ने उन्हें 53 रनों पर हटा दिया क्योंकि खेल टाई में समाप्त हुआ।
फाइनल में, वार्न ने एक और चार विकेट लिए, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने अपना दूसरा विश्व कप खिताब जीता।
एशेज 2005
ऑस्ट्रेलिया उस वर्ष एशेज हार गया हो सकता है इंग्लैंड में, लेकिन शेन वार्न ने श्रृंखला को अपने सर्वोच्च विकेट लेने वाले (40 बर्खास्तगी) के रूप में समाप्त कर दिया। यह एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन था क्योंकि 36 साल की उम्र में वार्न ने एक खराब प्रदर्शन करने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम को खींच लिया था और पूरी श्रृंखला में इंग्लैंड को अपने पैर की उंगलियों पर रखा था।
वार्न का प्रदर्शन एक साल बाद आया जब उन्हें ड्रग परीक्षण में विफल होने के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से एक साल के प्रतिबंध का सामना करना पड़ा था।
एडिलेड मास्टरक्लास और 700वां विकेट
2006 में एशेज श्रृंखला के दूसरे टेस्ट के दौरान, इंग्लैंड पहली पारी में 38 रन से पिछड़ने के बाद खेल को ड्रॉ करने के लिए प्रमुख स्थिति में दिख रहा था। हालाँकि, वार्न की अन्य योजनाएँ थीं।
लेग स्पिनर ने पहले एंड्रयू स्ट्रॉस को 34 रन पर आउट किया, फिर माइकल क्लार्क के साथ मिलकर इयान बेल को 26 रन पर आउट कर ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में रुख किया। वार्न ने तब केविन पीटरसन को केवल 2 रन पर आउट कर दिया, क्योंकि इंग्लैंड 73 ओवर में 129 रन पर आउट हो गया। लेग स्पिनर ने खेल में 4/49 के आंकड़े दर्ज किए।
उसी श्रृंखला के दौरान, जो वार्न की आखिरी अंतरराष्ट्रीय आउटिंग भी होगी, स्पिन जादूगर खेल के इतिहास में 700 टेस्ट विकेट तक पहुंचने वाले पहले गेंदबाज बने। उन्होंने मेलबर्न टेस्ट के दौरान ऐतिहासिक बर्खास्तगी के लिए एंड्रयू स्ट्रॉस को आउट करते हुए यह उपलब्धि हासिल की।
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