मोहाली, 4 मार्च: श्रीलंका के खिलाफ शुक्रवार को यहां आईएस बिंद्रा पीसीए स्टेडियम में पहले टेस्ट के पहले दिन ऋषभ पंत की 96 रन की पारी ने भारत को स्टंप्स तक 357/6 पर पहुंचा दिया। श्रीलंका के थके हुए गेंदबाजी आक्रमण का आनंद लेते हुए पंत की विस्फोटक पारी ने पहले दिन की कार्यवाही पर भारत की पकड़ मजबूत कर दी।
चाय के ब्रेक के बाद 199/4 से शुरू, पंत और श्रेयस अय्यर ने अंतिम सत्र के पहले छह ओवरों में चार चौके लगाए। दोनों क्रीज पर तेजी से सहज दिख रहे थे और श्रीलंका के गेंदबाजी आक्रमण पर आक्रमण कर रहे थे, पांचवें विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी 82 गेंदों में हुई।
श्रीलंका की मुश्किलें तब और बढ़ गईं जब लाहिरू कुमारा मैदान से बाहर चले गए और अपना ओवर पूरा नहीं किया। लेकिन अंशकालिक ऑफ स्पिनर धनंजय डी सिल्वा ने पंत और अय्यर के बीच अपने दूसरे स्पैल की पहली गेंद पर 53 रन के स्टैंड को तोड़ दिया। डी सिल्वा ने राउंड द विकेट से वापस स्पिन करने के लिए एक रन लिया और अय्यर के अंदरूनी किनारे को हराकर उन्हें स्टंप के सामने एलबीडब्ल्यू कर दिया।
पंत को इसके बाद रवींद्र जडेजा का समर्थन मिला, जिन्होंने डी सिल्वा और एम्बुलडेनिया की गेंद पर चौका लगाया। पंत 73 गेंदों में अपने अर्धशतक तक पहुंचने के लिए आक्रामकता के संकेत दिखाते हुए प्रतीक्षा खेल खेलने से बेखबर थे।
वहां से, पंत ने पिच पर नाचते हुए और लगातार छक्कों के लिए लॉन्ग-ऑन और डीप मिड-विकेट पर दो बार लॉफ्टिंग करते हुए, धधकते हुए गियर्स को शिफ्ट किया। पंत ने इसके बाद एम्बुलडेनिया को कवर के माध्यम से दो बार काट दिया और ओवर से 22 रन लेने के लिए इशारा किया।
डि सिल्वा को भी कुछ सजा का सामना करना पड़ा, जिसमें पंत ने गेंदबाज के सिर पर चार रन देकर एक गेंद फेंकी और उसके बाद छह के लिए मैदान से नीचे उतरे। पंत ने आगे डी सिल्वा को क्लीनर्स के पास ले गए, डीप मिड-विकेट के माध्यम से और मैदान के नीचे लगातार चौके मारे।
दूसरी नई गेंद लेने के बाद श्रीलंका को एक बहुत जरूरी सफलता मिली क्योंकि पंत अपने शतक से सिर्फ चार रन से कम हो गए। विकेटकीपर-बल्लेबाज, जिन्होंने अपनी आखिरी 22 गेंदों में 46 रन बनाए, ने सुरंगा लकमल की गेंद पर बिना फुटवर्क के बैकफुट पर बचाव करने की कोशिश की, लेकिन गेंद ऑफ स्टंप की जमानत के लिए गेट से निकल गई।
जडेजा और रविचंद्रन अश्विन ने पांच चौकों की मदद से पहले दिन भारत की पकड़ बरकरार रखी। स्टंप्स के समय जडेजा 45 और अश्विन 10 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे।
संक्षिप्त स्कोर भारत 85 ओवर में 357/6 (ऋषभ पंत 96, हनुमा विहारी 58; लसिथ एम्बुलडेनिया 2/107, धनंजया डी सिल्वा 1/47) श्रीलंका के खिलाफ